Desarrollan turbinas marinas para la generación de energía

Uno de los recursos energéticos menos explotados es el generado a partir de las corrientes marinas.

De hecho, hay muy pocas turbinas que producen energía en las profundidades de las aguas aprovechando las corrientes, y muchas de ellas funcionan como molinos, con sus aspas girando en función de la dirección de los flujos oceánicos.

Pero durante el verano boreal se pondrá a prueba en el Reino Unido un nuevo tipo de generadores que prometen avances importantes en esta tecnología.

Investigadores de Suecia han desarrollado una turbina en forma de cometa (barrilete, papagayo o volantín) anclada en el fondo del mar por medio de un cable. El dispositivo surcará las profundidades del océano para generar energía de una forma más eficiente y barata.

Según explicó a BBC Mundo Anders Janson, de Minesto -una de las compañías suecas involucradas en el proyecto-, la ventaja de esta tecnología es que permite la producción de más energía a menor costo.

En el desarrollo de las turbinas submarinas participan también la Universidad Tecnológica de Chalmers y la compañía multinacional Saab, ambas de Suecia.

Avances

Janson explicó que estas turbinas en forma de cometas pueden aprovechar las corrientes marinas que se desplazan a una velocidad menor, algo que no pueden hacer otras tecnologías que aprovechan los flujos marinos.

“Nosotros podemos operar en zonas de menores velocidades y hacerlo conjuntamente con otro tipo de turbinas, para tener un mayor aprovechamiento del potencial energético de las corrientes marinas”, agregó.

La ventaja de estas cometas es que son más pequeñas y pueden recorrer un área mucho mayor. A un menor costo, producen una gran cantidad de energía, dijo.

Primeras pruebas

Un gran número de estas turbinas se instalará por primera vez en Irlanda del Norte en el verano boreal, se planea colocarlas en otras zonas marinas del Reino Unido, Estados Unidos e Italia.

Para ilustrar la capacidad de generación de esta tecnología, Janson afirmó que, en Irlanda del Norte, las cometas cubrirán un área marina de tres kilómetros cuadrados y generarán electricidad para el requerimiento de entre 1.500 y 2.000 hogares.

La cometa estará sujeta al fondo del mar con un cable. Dependiendo de su ubicación y tamaño, ésta tendrá una capacidad de entre 100 y 850 kilovatios.
Algunas ventajas

* Cometa Podrá generar energía a partir de corrientes marinas que se desplazan entre uno y 2,5 metros por segundo. Otros dispositivos menos avanzados requieren 2,5 metros por segundo para producir la misma cantidad de electricidad.


* Costos Su construcción es mucho menos costosa. Los generadores en forma de molinos pesan entre 200 y 300 toneladas por megavatio producido. La marinas serán de 14 toneladas por megavatio y generarán más electricidad.